El presidente Clinton se descuidó al no incluir un indio americano en su comisión especial de los siete para encabezar el diálogo sobre asuntos raciales en los Estados Unidos. La omisión es singularmente lamentable, según el comentarista de PNS Joseph Giovannetti, porque los indios de este país tienen una historia sin igual y ocupan una posición sin paralelo. Giovanetti es miembro activo de la ranchería Smith River de los indios de Howenquet (CA), y es catedrático en la Universidad del Estado en Humboldt, en ley india federal.

EUREKA, CA.- Una omisión mayúscula estropeó el reciente discurso del presidente Clinton sobre asuntos raciales. Dicha omisión posiblemente exprese más su opinión sobre el tema de inclusión que cualquier ciclo de juntas en las sedes municipales.

Clinton anunció la formación de una Comisión Asesora en Asuntos Raciales en los Estados Unidos (Advisory Commission on Race in America). El grupo de los siete encabezará sus esfuerzos para fomentar el diálogo y proponer cambios en las políticas. Lo conforman dos personas negras, tres blancas, una hispana y una coreana. Indios americanos no hay.

Para muchos indios americanos esto va de la mano con una larga historia de privaciones a las necesidades humanas de las tribus de los Estados Unidos.

Washington puede alegar que no es más que una cuestión de números. Los negros, en buenas cuentas, tienen una población de 27 millones, los hispanos de 17 millones, mientras que los indios americanos no son más que 2 millones. Sin embargo, en el censo de 1990, alrededor de otros 5.5 millones de ciudadanos estadounidenses reclaman la identidad india americana mezclada con otra raza.

Las cifras tienen su propio peso, pues el gobierno estadounidense ha utilizado códigos eugenésicos para identificar y cesar los privilegios de millones de indios desde hace 110 años. Estos códigos, originalmente escritos en el Decreto Dawes de 1887, especificaban el conteo de sangre requerido para hacer adjudicaciones a las tribus. Fueron utilizados para arrebatarles la mayor parte de los 80 millones de acres que ya les habían quitado a las tribus entre 1878 y 1934, y ahora se utilizan para reducirles drásticamente los recursos federales a las tribus y a individuos declarándolos no aptos para recibir servicios gubernamentales.

Se sabe que al menos algunos indios estadounidenses han intentado llegar hasta Clinton. En 1992, la Franja Keetoowah Unida de los Cherokee (United Keetoowah Band of the Cherokee)(una tribu reconocida) le ofreció a Bill Clinton y a Chelsea membresía honoraria, según Al Slagle, miembro del consejo de la tribu y experto en las leyes de los indios. Slagle mencionó que el consejo cree que los ancestros de Clinton estuvieron entre los "Antiguos Colonos." Esta expresión la usan los cherokee al referirse a los primeros de sus antepasados que fueron llevados a un "territorio indio" en Arkansas bajo un tratado de 1817.

Los Clinton no respondieron, según Slagle. Por su lado, la Casa Blanca no pudo confirmar la existencia de una relación sanguínea con la familia materna de Clinton.

La aportación india en cualquier conversación de materia racial, claro está, sería extraordinaria. Con algo más de 500 años de experiencia, los indios ya han aprendido alguna que otra cosa acerca de los matices de los gobiernos colonialistas y de las relaciones raciales.

Mientras que la demografía de las minorías étnicas en materia de pobreza urbana, delincuencia, salud, vivienda, educación y justicia plantea una situación deplorable de condiciones similares al apartheid en muchas ciudades estadounidenses, dicha demografía tiende a palidecer al compararla con los asuntos pendientes de los indios.

Entre los asuntos más imperiosos está la erosión del compromiso del gobierno federal de responder, frente a frente, a la confianza entregada hace 210 años; la falta de implementación del Decreto de la Libertad de Religión del Indio Americano (American Indian Religious Freedom Act); los desorbitados niveles de degradación ambiental y las constantes presiones de almacenar los desperdicios de combustibles nucleares en tierras de las tribus.

Otros asuntos preocupantes incluyen las repetidas agresiones estatales al Decreto Federal de la Asistencia Social para la Niñez India (Indian Child Welfare Act); el desempleo y el impacto, en ciernes, que causen las reformas a la asistencia social; y las amenazas de ciertos estados de cobrar impuestos sobre las tierras de las tribus. Muchos de los miembros de las tribus están extremadamente preocupados por la vigencia del decreto para los indios en cuanto a la reglamentación de la cacería. Por lo menos la mitad de las naciones indias carecen de recursos propios que pudieran atraer inversiones a la reservación.

Quizás con no incluir a un indio estadounidense en la Comisión, Clinton espera evitarse un escrutinio cuidadoso de estos asuntos, tanto en casa como en el extranjero.

Al menos teóricamente, las naciones indias cuentan con un fundamento legal indiscutible para exigir que estos asuntos sean incluidos en una discusión nacional de materia racial. La nuestra es una relación de gobierno a gobierno con los Estados Unidos, en la cual Washington actúa como un protectorado sobre sus soberanos de menor poder. Ninguna de las partes tomó la relación a la ligera, pero se desarrolló a través de más de 370 tratados. A cambio de sus tierras, las tribus esperaban protección y la garantía de servicios de parte de los Estados Unidos. Las tribus, bajo principios de ley internacional, mantuvieron soberanía limitada sobre sus asuntos en sus tierras.Ningún otro grupo "racial" en los Estados Unidos puede reclamar todo esto.

Traducción de PNS por Rudolph Aceves