El Papa viene a México -- esta vez con un número de patrocinadores que causaría envidia a cualquier empresa comercial. Aunque la necesidad de apoyo financiero sea verdadera, el estilo y las implicaciones son inquietantes. El comentarista de PNS Jesús Martínez es un activista y experto en inmigración, y ex meimbro del Departamento de Ciencia Política en la Universidad de Santa Clara.

Reconozco que no soy el Católico más devoto, pero incluso los que son menos religiosos son capaces de indignarse por la nueva política de la Iglesia de vender patrocinio corporativo para la visita del Papa.

Cómodamente sentado en mi casa en México, viendo el noticiero, me fijé en uno de los miles de comerciales televisivos anunciando la visita del Papa Juan Pablo II a México durante el 22-26 de enero. La competencia sobre la cobertura del evento ha resultado en la producción de comerciales absurdos representando al Papa como una entidad capaz de salvar a bebés al punto de la muerte y ayudar a automovilistas abandonados en la carretera. Estaba a punto de apagar la televisión hasta que terminara la molestia.

Sin embargo, un comercial me llamó la atención porque presentaba un mensaje informativo por parte de un sonriente Norberto Rivera Carrera, arzobispo de México. Pero después que terminara su mensaje, en vez de volver a las noticias, siguió el anuncio. Jamás me imaginaba que, ¡UNA EMPRESA DE PATATAS ESTABA PATROCINANDO EL COMERCIAL Y LA VISITA DEL PAPA!

Aún más, la empresa anunciaba una edición especial de su producto: cartas con fotos del Papa en cada paquete de papas.

¿El Papa vendiendo papas?

El próximo día me interé que 25 empresas habían sido designadas como "colaboradores oficiales", incluyendo la empresa ya mencionada y otras empresas transnacionales que venden bebidas, computadoras, servicios bancarios y automóviles. Aparentemente hacen donaciones, 75 por ciento en productos y 25 por ciento en efectivo.

Parroquias, escuelas, universidades y otras instituciones y programas de la Iglesia Católica dependen de la generosidad de indivíduos, gobiernos y empresas. Como ciudadano de México, una nación sumamente Católica, y más que una década de experiencia en una universidad jesuíta, como estudiante y miembro de la facultad, reconozco la necesidad de fondos privados para construir aulas y reconstruir parroquias dañadas por los terremotos.

Generalmente, es aceptado que los donantes reciben placas y cartas de agradecimiento. Sin embargo, pienso que patrocinar al Papa es casi un acto de sacrilegio, o por lo menos es ridículo. ¿Y después qué? ¿A caso lucharán las empresas de zapatillas para convertir al Papa en una de sus estrellas principales? ¿Empezará el Papa a usar un gorro de béisbol (usado al revés, por supuesto)? ¿ A caso llevará el Papamovil anuncios para la última película de Godzilla?

Los anuncios reflejan una tentativa para reestructurar la vida política mexicana. La asociación con empresarios fortalece la alianza entre sectores conservadores dentro de la Iglesia y el sector privado, cuando los líderes gubernamentales han demonstrado la increíble incapacidad de tratar las numerosas crisis que afectan a la nación.

En el nuevo contexto, la Iglesia está reafrimando una presencia disminuida como consecuencia de la Revolución de 1910. Los empresarios también están involucrándose directamente en la política nacional -- directamente como candidatos para puestos gubernamentales y también como grupos de interés con cohesión y mucho dinero. El impacto de estas dos fuerzas se sentirá durante las próximas elecciones presidenciales.

Mientras tanto, la colaboración entre las élites religiosas, políticas y empresariales ha convertido la visita del Papa Juan Pablo II en el evento más esperado del año. La prensa ya está reportando que compradores ansiosos están dispuestos a pagar de 5 a 10 mil pesos ($500-$1000 dólares) para ver al Papa. Bajo estas circumstancias, el esfuerzo por la Iglesia de convencer a la gente que no es correcto profitar de la visita del Papa -- al pedirles que no falsifiquen boletos o vendan entradas gratis -- podría ser un mensaje difícil de difundir.

Voy a hacerle caso a los consejos -- y la próxima vez que estoy en el supermercado no voy a comprar las papas.

-Traducción: Alfonso Serrano F.